Pride and Prejudice and Zombies (Seth Grahame-Smith, 2009)

In tegenstelling tot Fifty Shades of Grey is het wel overduidelijk dat Pride and Prejudice and Zombies fanfiction is. De titel van het boek laat niets aan de verbeelding over. Fanfiction is een genre dat wordt geschreven door fans van een boek, film, serie… die de personages van een oorspronkelijke verhaal  ‘lenen’ en op hun eigen manier verder uitwerken. Dit gebeurt aanvankelijk zonder het oog op winst en waarbij de verhalen gratis via het internet worden verspreid.

Net zoals Fifty Shades of Grey  werd Pride and Prejudice and zombies na publicatie in 2009 meteen een enorm succes. Dit valt onder meer te wijten aan de succesvolle transformatie die Seth Grahame-Smith tegenover de originele Pride and Prejudice doorvoert. Hierin wordt de wereld van het 19de-eeuwse Engeland van Jane Austen, met zijn goed gemanierde aristocratische personages, omgevormd tot één van zombies en bloedbaden. De roman wordt zo interessant door er een eerder ‘moderne’ horrordimensie aan toe te voegen. Het boek is zelfs zo populair dat het verfilmd werd tot serie. Seth Grahame-Smith is ook zeker niet de enige die erin slaagde een succesvolle horror spin-off te maken van Jane Austen, zo bestaan er vampierversies van Pride en Prejudice met boeken zoals Jane and the Damned (Janet Mullany, 2011) en Jane Bites Back (Michael Thomas Ford, 2010).

Maar ook hier rijst -net zoals bij Fifty Shades of Grey- de vraag van plagiaat. Naast de toegevoegde zombiedimensie, worden veel van de oorspronkelijke verhaallijnen en scenes overgenomen. Hoewel er geen auteursrecht meer heerst op Jane Austen’s Pride and Prejudice is het overnemen van andermans intellectueel eigendom en het voorstellen als jouw intellectueel eigendom nog plagiaat. Toch is dit geval van fanfiction anders dan dat van Fifty Shades of Grey. Alleen al door de titel van Seth Grahame-Smith’s roman wordt duidelijk dat het om een parodie van het bekende boek van Jane Austen gaat. Jane Austen’s naam wordt ook in de meeste gevallen op de cover van het boek vermeldt. Dit is niet het geval bij Fifty Shades of Grey. Hoewel de meeste auteurs fanfiction tolereren, alsook het geval is bij Fifty Shades of Grey, bemoeilijkt het fenomeen wel het onderscheid tussen inspiratie en plagiaat.

Bibliografie

Bronnen

Grahame-Smith, Seth. Pride and Prejudice and Zombies. […]

Austen, Jane. Pride and Prejudice. London: Cassel, 1908.

Literatuur

Wells, Juliette, Everybody’s Jane: Austen In the Popular Imagination. London: Bloomsbury, 2013.