The Adventures of Huckleberry Finn speelt zich af tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865). Mark Twain begon aan de roman in 1876. Centraal staan het streven naar onafhankelijkheid en de zoektocht naar identiteit van de dertienjarige Huck en van voormalig slaaf Jim.
In zijn beschrijving van de Amerikaanse samenleving in de negentiende eeuw, is Twain erg kritisch voor de slavernij en het racisme van zijn tijd. In een hedendaagse lectuur van het boek echter, worden taalgebruik (‘nigger’), en gehanteerde stereotypen mbt Indianen, zwarten en Chinezen, door Afro-Amerikanen vandaag de dag als bijzonder kwetsend ervaren.
In The Adventures of Tom Sawyer, een ander boek van Mark Twain uit 1876, is de Indiaan slecht vanwege zijn Indiaans bloed. En in Innocents Abroad (1869) en Roughing it (1872) worden Indianen vergeleken met gorilla’s, kangoeroes en Noorse ratten.
Zo zijn Mark Twains boeken zelfs 100 jaar na zijn dood nog onderwerp van controverse. In 2011 werd besloten een gecensureerde versie van The Adventures of Huckleberry Finn uit te geven waarin de woorden ‘injun’ en ‘nigger’ vervangen werden door ‘Indiaan’ en ‘slaaf’.
Bibliografie
Bronnen
Literatuur
Messent, Peter. “Censoring Mark Twain’s ‘n-words’ is unacceptable.” The Guardian. 05.01.2011. Geraadpleegd 11.09.2017. Https://www.theguardian.com/books/booksblog/2011/jan/05/censoring-mark-twain-n-word-unacceptable.
Nelson, Emmanuel. Ethnic American Literature An Encyclopedia for Students. Westport: ABC-CLIO, 2015.
Wilson, Charles E. Race and racism in literature. Westport: Greenwood Press, 2005.